Rund zwei Dutzend Gemeindemitglieder hatten sich zu der Gemeindeversammlung der evangelischen Kirche im Gemeindesaal eingefunden. „Es ist ein bisschen ruhiger in diesem Jahr“, machte Pfarrerin Karin Dembek den Unterschied zu dem Lutherjahr 2017 deutlich. „Wir haben nicht so viele Veranstaltungen“, sagte die Presbyteriumsvorsitzende. Daher könne man sich ausführlich mit der Gemeindearbeit in diesem Jahr beschäftigen.

Dembek äußerte die Hoffnung, „dass nicht viele der aktuellen Konfirmanden uns verlassen werden. Mal sehen, ob das über den Sommer hinaus trägt.“ Sie verwies auf die Begrüßung der neuen Konformanden am 13. Mai . Wie zuletzt sollen diese auch zuhause besucht werden.

Der Blick solle insgesamt verstärkt auf junge Familien und Jugendliche gehen, „sonst stehen wir irgendwann ohne Menschen da.“ Die Sorge scheint eher langfristiger Natur: Aktuell hat die evangelische Kirchengemeinde (Stand: Jahresbeginn 2018) 3.109 Mitglieder.
Im Gottesdienst hatte die Pfarrerin zuvor das Thema „Taufe“ angesprochen. Sie wolle dafür entschiedener werben: „Es wird viel weniger getauft, weil die Eltern oft sagen, die Kinder sollen später selbst entscheiden. Aber wenn sie nicht wissen, wofür, fällen sie oft keine Entscheidung.“ Im evangelischen Jona-Kindergarten soll es deshalb ein Taufprojekt und in der Gemeinde ein Tauffest geben.

Was die Arbeit in der Region betreffe, verwies sie auf die Kreissynode vom vergangenen Oktober, in dem vier Regionen bestimmt worden sind. Kevelaer gehöre jetzt der Südregion an und soll mit der Gelderner Kirchengemeinde zusammenwirken.

Die Pfarrerin hobt hervor, dass es durchaus Gemeinsamkeiten gäbe: „Wir haben seit fünf Jahren die gleiche Jugendleiterin.“ Sie machte aber zugleich deutlich, dass sich da zwei Städte getroffen haben, „die immer in Konkurrenz sind und unterschiedliche Kirchengemeinden haben. Wir wollen es aber versuchen.“ Peter Hohl zeigte sich dennoch unzufrieden: „Das ist eine Entscheidung ohne Einfühlungsvermögen für die Mentalitäten.“

Immer weniger Pfarrer

Anfang des Jahres sei auf dem Kreis-Presbytertreffen von einem Vertreter des Kreises Wesel der Rückgang der Pfarrer und Pfarrerinnen angesprochen worden.Im Jahre 2030 sollen es in der Evangelischen Kirche im Rheinland gut 1.000 sein, momentan seien es knapp 2.000.“ Bis 2025 habe man noch Zeit, diesem Rückgang strukturell zu begegnen. Zurzeit sei im Kreis noch keine Pfarrstelle bedroht. „Ansonsten müssen wir kurzfristig neue Konzepte schmieden“, so Dembek.

Der stellvertretende Presbyteriums-Vorsitzende Pascal Janssen äußerte sich anschließend zu der notwendigen Überarbeitung der Gemeindekonzeption, die auf den aktuellen Stand gebracht werden soll. Dazu soll es ein Versammlungsgespräch sowie im November eine Klausurtagung geben. In Sachen „Jugendarbeit“ verwies Tristan Hartmann auf die diversen Kinder-, Konfirmations- und Teamertreffs sowie die Teamerschulung in Bonn-Bad Godesberg oder die Konfi-Freizeit.

Die Leiterin des evangelischen Jona-Kindergartens berichtete, dass im Rahmen des Anmeldeverfahrens alle Plätze für das kommende Kindergartenjahr belegt seien. „Allgemein ist die Zeit großer Wartelisten vorbei“, versicherte Birgit Ginter auch mit Blick auf die anderen Kindergärten in Kevelaer. Schwerer sei das aber noch bei den Kindern unter drei Jahren.

Der Förderverein habe für die Jugend eine Tischtennisplatte erworben und werde auch in diesem Jahr ein bis zwei Veranstaltungen durchführen, bestätigte dessen Vorsitzender Andreas Lassmann. Für den 30. Mai hat man den Rimbacher Kirchenkabarettisten und Pfarrer Ingmar Maybach eingeladen, der unter anderem das Verhältnis von Kirche und Politik aus christlicher und kabarettistischer Sicht beleuchtet.

Am Samstag, 14. April, gibt es ab 15 Uhr im Gemeindesaal wieder das Gemeinschaftssingen für alle Altersklassen. Außerdem ist eine Radtour zum Sonsbecker Pauenhof geplant.
Unter „Verschiedenes“ diskutierte die Runde die Frage, ob man bei der Abschlussmusik nach dem Gottesdienst bereits aufstehen dürfte oder sitzen bleiben sollte. Das Ergebnis: Jeder kann dies so halten, wie er möchte.

Überlegt wurde auch, ob es in Zukunft in Ergänzung zum Gemeindebrief ein Mailing-Newsletter geben soll, in dem kurzfristige Nachrichten veröffentlicht werden können und diese auch in der Kirche ausgelegt werden.

Es war ein besonderer Moment, als Pastor Gregor Kauling die drei Kreuze – gestaltet von Schreiner Peter Tervooren und seinem Mitarbeiter Lutz Laermann aus Kervenheim – segnete. Aus dem Holz der verbrannten Trümmer des Nebengebäudes einer zerstörten Kirche im Niger geschaffen, erinnern die Kreuze an die Attacke auf christliche Religionshäuser in dem afrikanischen Land am 17. Januar 2015. Damals wurden insgesamt 70 Kirchen zerstört.

Kurz vor der Segnung hatte sich Wallfahrtsrektor Gregor Kauling an eine sehr persönliche Reise in das frühere Jugoslawien nach Bosnien erinnert, wo er eine völlig ausgebrannte alte Franziskanerkirche „mit Einschüssen im Tabernakel“ vorfand. „Die Kreuze hier zeugen auch von Mord und Totschlag.“ Im Angesicht des Osterfestes machte er aber auch deutlich: „Wir vertrauen darauf, dass am Ende immer Gottes Ja steht, auch wenn der Mensch Nein sagt zum Leben.“ Das Beste, was man angesichts von Zerstörung und Leid tun könne, sei, „dass wir es verwandeln, daraus ein Kreuz zu machen – dass das Nein des Menschen nicht das letzte Wort hat.“ Die Kreuze stünden für Versöhnung.

Rückkehr nach 7 Jahren

Seit Jahren engagiert sich die „Aktion pro Humanität“ um Elke Kleuren-Schryvers im Niger. Vor Kurzem konnte sie nach sieben Jahren das Land erstmals wieder mit Tervooren und ihrem Team besuchen – und die Holzreste mitnehmen.

Eines der drei Kreuze übergab Kleuren-Schyvers danach im Priesterhaus an den Wallfahrtsrektor Gregor Kauling für das „verlässliche partnerschaftliche Verhältnis“ und die Hilfe, die von Seiten der Wallfahrtsleitung immer wieder gekommen sei.

Das zweite Kreuz wird der nigrische Erzbischof Laurent Lompo im Rahmen des Katholikentages an das Bistum Münster weitergeben. Dessen beharrliche Arbeit vor Ort hob die Stiftungsvorsitzende ausdrücklich hervor. Sie übermittelte dessen Dank an die Kevelaerer für die Hilfe im Rahmen der großen Spendenaktion im Dezember.
Und das dritte Kreuz soll der Weihbischof Rolf Lohmann erhalten, der „maßgeblich mit dazu beigetragen hat, dass alle Kirchen wieder errichtet wurden“, so Kleuren-Schryvers. Die Christen im Niger, die mit einem Anteil von zwei Prozent eine deutliche Bevölkerungsminderheit darstellen, werteten den Wiederaufbau der Kirchen als starkes Zeichen.

Die Niger-Reise selbst sei gekennzeichnet gewesen „von der Perspektivlosigkeit im Staat“, führte Kleuren-Schryvers aus. Ein Problem sei der Klimawandel, der die zu bewirtschaftenden Flächen verknappe. Dazu kämen noch chinesische Investoren, die in den Dörfern mit Bargeld den Menschen auch noch die Flächen für eigene Bewirtschaftung abkaufen.

Die größte Baustelle bleibe der „abstrus“ wirkende Hunger – der dafür geschaffene Begriff „erschwerter Zugang zu Nahrungsmitteln“ drücke das nicht angemessen aus. Denn dauerhaft „Hirsebrei ohne irgendwas“ zu essen, führe bei Frauen und Kindern zu Mangelerscheinungen und Organstörungen.

Kleuren-Schryvers verwies auf die jetzt schon existierende Nahrungsmittelknappheit, die sich durch das „gigantische Bevölkerungswachstum“ noch weiter verschärfen wird. Der Niger soll im Jahr 2025 40 Millionen statt bislang 20 Millionen Einwohner haben. „Das Bevölkerungswachstum ist das höchste der Welt. Die Familien haben bis zu acht Kinder, und die Mädchen dürfen schon ab zwölf Jahren verheiratet werden.“

Da helfe nur die Überzeugungskraft der humanitären Arbeit und der Argumente, der „interreligiöse Dialog“ auch mit den maßgeblichen Imamen, ohne dass dieser belehrend rüberkommen soll. Eine Möglichkeit könne auch sein, dass viele muslimische Eltern ihre Kinder auf christliche Schulen schicken und darüber aufgeklärt werden können.

Positiv wertete sie, dass die Stiftung mit Hilfe einer Kinderstation, Brunnen, Rückhaltebecken und diversen Mikrokrediten zur Verbesserung des Lebens der Menschen habe beitragen können. Die Kredite ermöglichten den Frauen, auf einer kleinen Parzelle Gemüse anzubauen und zu verkaufen.

Hilfe mit kleinen Mitteln

Auch sei in bescheidenem Maße Viehzucht möglich. „Das ist ein geniales Beispiel von Friedensarbeit zwischen den Ethnien. Es macht die Frauen stolz und befriedet die Famlien.“ Es sei so leicht, „mit wenigen Mitteln viel Gutes zu tun.“

Beeindruckt zeigten sich Kleuren-Schryvers und Tervooren, dass die Menschen trotz ihrer eigenen Probleme Flüchtlinge in dem verbrannten Nebengebäude, wo das Holz für die Kreuze herstammt, aufnehmen und mit Geld, Essen und Aludecken versorgen. „Das ist unglaublich, wieviel Rückgrat in so einem armen Land besteht, andere Notleidende mit Kleinigkeiten aufzufangen. Das ging uns nahe.“