Wir schließen heute diese Pforte für dieses Jahr, damit sie im kommenden Jahr erneut sich öffne als Zeichen deiner immer offen stehenden Barmherzigkeit.“ Mit diesen Worten besprengte Bischof Dr. Felix Genn die Türschwelle mit Weihwasser, legte Weihrauch ein und inzensierte das Pilgerportal der Marienbasilika. Zahlreiche Menschen auf dem Kapellenplatz verfolgten, wie der Bischof von Münster anschließend die großen Türen des Pilgerportals schloss. Mit dem großen Schlüssel zeichnete er noch das Kreuz über das Portal, wandte sich um und schritt mit der Festtagsgemeinde zum Gnadenbild und anschließend weiter zum Forum Pax Christi. Mit der Schließung der Pilgerpforte geht das diesjährige Wallfahrtsjahr in Kevelaer zu Ende.
Pastor Rolf Lohmann dankte in seiner kurzen Ansprache im Forum Pax Christi allen Menschen, die sich das ganze Jahr über für die Wallfahrt, die Pfarrei und für den Glauben eingesetzt hatten. Er würdigte das Pilgerjahr 2016 als ein positives Jahr voller Aufbrüche. Besonders lobte er die Jugendlichen, die im Oktober in Rom waren und dort eine schön gerahmte Kopie des Kevelaerer Gnadenbildes durch den Papst segnen ließen. Pastor Lohmann verwies auf die Möglichkeit, diese Kopie des Gnadenbildes zwei Tage bei sich zu beherbergen, wozu Einzelpersonen und Gruppen eingeladen seien. Die Übergabe erfolgt jeweils nach dem Marienlob. Pastor Lohmann wandte den Blick auch voraus in das kommende Jahr, in dem das 375-jährige Jubiläum der Einsetzung des Gnadenbildes ansteht und dankte dem Festausschuss für die vielen schönen Ideen und Programmpunkte.
Im feierlichen Hochamt in der Marienbasilika waren alle Plätze besetzt. Chor und Orchester der Basilikamusik unter Leitung von Romano Giefer führten Rheinbergers C-Dur-Messe auf. Erst im Forum Pax Christi, wo die Predigt des Bischofs und die Erteilung des Päpstlichen Segens stattfand, konnten alle einen Sitzplatz finden. Bischof Genn ermutigte in seiner Predigt dazu, sich im Leben von Glauben und Vertrauen tragen zu lassen. „Wir sind Kinder Gottes. Wir sind von Gott geliebt. Das zu glauben, macht uns stark und das dürfen wir an die nächste Generation weitergeben“, rief er den zahlreichen Menschen zu. Und fügte hinzu: „Gott hat einen Traum von uns. Und er möchte, dass wir sein Erbarmen ergreifen. Versuchen wir es. Es geht!“
Bei schönem mildem Herbstwetter, mit Weihrauch und Blasmusikklängen zogen der Bischof, die zahlreichen Ministranten und Konzelebranten, die Ritter vom Heiligen Grab zu Jerusalem und die Brudermeister der Gebetsgemeinschaft der Consolatrix Afflictorum im festlichen Zug zur Beichtkapelle, wo die Reliquien der beiden Patrone des Bistums Münster, des hl. Ludger und des hl. Willibrord, wieder in den Altar der Beichtkapelle eingesetzt wurden, wo sie bis zur Eröffnung der Wallfahrt im Mai 2017 bleiben werden.
„Wie schön ist es doch, katholisch zu sein. Das haben wir heute wieder gesehen“, verkündete Pastor Lohmann und verabschiedete sich und den Bischof, der zahlreiche Hände schütteln musste. (ddb)

Wer die acht eng beschriebenen Seiten vor sich ausbreitet, mag annähernd eine Ahnung davon bekommen, wie aufwändig es war, dieses Programm zusammenzustellen. Wallfahrtsrektor Rolf Lohmann wird denn auch nicht müde, allen Mitwirkenden für ihren Einsatz zu danken. Im Vorfeld des Jubiläumsjahres „375 Jahre Wallfahrt Kevelaer“, wohlgemerkt. Denn noch sind längst nicht alle Vorbereitungen abgeschlossen.
Basilikaorganist Elmar Lehen komponiere beispielsweise unablässig am „1. Kevelaerer Marien-Festspiel auf dem Kapellenplatz“, das die „Festwoche“ (31. Mai bis 11. Juni) krönen soll. Unter dem Titel „Mensch! Maria! – Ein Mysterienspiel zu einem ganz normal-besonderen Menschen“ schreibt Sebastian Rütten dazu die Texte. Die Idee dahinter sei auch, so Wallfahrtssekretär Dr. Rainer Killich, in Kevelaer eine Festspieltradition zu begründen.
Die Marientracht, die sonst nur alle 50 Jahre stattfindet, ab jetzt aber alle 25 Jahre ein Zeichen setzen soll, bildet den Kern der Festwoche. Diese wiederum wird durch das Jahr umrahmt von zahlreichen Gottesdiensten und Musikveranstaltungen, Begegnungen und Wallfahrten. Auch bei Letzteren werde man im Jubiläumsjahr neue Wege gehen, erläutert „Noch-Rendant“ Gottfried Mülders, der für das Festjahr eigens sein ehrenamtliches Engagement über die Pensionsgrenze hinaus verlängert. So wolle man häufiger selbst als Veranstalter auftreten, etwa bei Themenwallfahrten wie einer Fahrradwallfahrt.
Ein umfangreiches musikalisches Programm, dessen Inhalte noch eigens erläutert werden sollen, künstlerische Momente wie etwa das „1. Deutsche Madonnari-Festival“, bei dem Street-Art-Künstler christliche Motive auf mehrere Quadratmeter große Holzplatten malen werden und schließlich natürlich zahlreiche Gottesdienste und kirchliche Veranstaltungen von der Familienmesse und dem Marienlob über frei gestaltete Gottesdienste unter dem Titel „Trostmomente“ bis zu Pilgerandacht und Pontifikalamt.
Ein ziemlich großes Programm, rund um das „kleine Bildchen mit der großen Ausstrahlung, ein Bild auf Augenhöhe“, wie es Wallfahrtsrektor Rolf Lohmann nennt, „eine Sache der Kevelaerer für alle“, wie er betont. „Wir wollen ja in dem Jahr nicht uns feiern. Es geht darum, dass die Botschaft die Menschen erreicht.“ Man wolle das Evangelium „in die Welt hinein tragen“ und „den Menschen die Schönheit des Glaubens aufzeigen“.
Und da scheinen viele aus der Marienstadt und den Ortschaften an einem Strang zu ziehen: Gemeinden und Vereine, Schulen und einzelne Engagierte. „Mit Maria – Gottes Wort leben“ lautet die Überschrift des Festjahres. Pastor Rolf Lohmann: „Sie lädt uns ein, nach vorne zu schauen, Zukunft zu gestalten und Gottes Wort zum Maßstab zu nehmen.“ (nick)

Bei der Reparatur eines Hagelschadens entdeckte in der vorigen Woche ein Mitarbeiter der Firma Hein Derix KG einen Riss im Mauerwerk der St.-Antonius-Kirche. Der Riss befindet sich im rechten Fenstersturz im Außenbereich oberhalb des Haupteingangs. Der beauftragte Architekt Dipl.-Ing. Josef Dahlmann hält es zwar für unwahrscheinlich, dass sich einzelne oder mehrere Steine lösen, hielt es aber für sicherer, den Haupteingang weiträumig abgesperrt zu lassen. Er erinnerte an einen Vorfall in den 70er-Jahren, als eine Pilgerin an der Basilika von einem herabstürzenden Wasserspeier erschlagen wurde. „Solche Ereignisse prägen und fordern bei jedem uneinschätzbaren Risiko sofortiges Handeln, um Schaden abzuwenden“, so Dahlmann.
Die St.-Antonius-Kirche ist noch kein altes Gebäude, denn am 3.1.1982, daran denken viele Kevelaerer immer noch traurig zurück, wurde die alte St.-Antonius-Kirche ein Raub der Flammen. Nur die Außenmauern der Kapelle, der Taufkonche, der Sakristei, des Chorraumes und des Turmes konnten erhalten werden. Die Architekten Baumewerd und Eling wurden mit dem Wiederaufbau beauftragt. Am 17. Januar 1987 feierte die Gemeinde mit Bischof Dr. Reinhard Lettmann die Einweihung des neuen Gotteshauses, in dem alte Baufragmente eingearbeitet worden waren.
Der Kirchenvorstand hat bereits einen Statiker und ein Bauunternehmen eingeschaltet. Der beim Wiederaufbau der Kirche tätige Polier konnte ausfindig gemacht werden und könnte bei der Ursachensuche behilflich sein, denn er hatte Einblicke in die Baustatik, die heute nicht mehr möglich sind. Die damals ausführenden Architekten sind verstorben und Baupläne liegen im Detail nicht vor.
Zwischenzeitlich wurde ein weiterer Riss (an dem ersten Fenstersturz vom Hauptportal gesehen, am Seitenschiff, Richtung Gelderner Straße) vom Kevelaerer Blatt entdeckt, der bei der Kontrolle in der letzten Woche noch nicht vorhanden war. Architekt Dahlmann informierte darüber direkt Pastor Andreas Poorten, der den Schaden mit ihm zusammen sofort dokumentierte. Auch hierum wird sich schnellstmöglich gekümmert.
Poorten bestätigte, dass der Schaden, der nicht versichert ist, durch notwendige Reparaturarbeiten schnellstmöglich beseitigt werde, da die Sicherheit für alle Kirchenbesucher und Passanten im öffentlichem Raum Priorität habe. Hierzu muss ein Teil der Kirche mit einem Gerüst versehen werden, welches durch die zahlreichen Bauüberstände sehr aufwändig werden wird.
Besucher können nur durch das Turmportal (Südseite) oder durch den Eingang der Antoniuskapelle die Kirche betreten. Diesen Zustand möchte Poorten ebenfalls schnellstmöglich beseitigt wissen, da die Antoniuskapelle ja ebenfalls ein kirchlicher Raum sei, der nicht als Flur für die Kirche genutzt werden solle.
Bleibt zu hoffen, dass nicht weitere Risse auftauchen und die Ursache für den Schaden schnell gefunden wird. (jvdh)

Selbst einen Bericht in der „Tagesschau“ war die Wallfahrt der Tamilen zur Gnadenkapelle und zur „Trösterin der Betrübten, der Consolatrix Afflictorum“, wert.
Dort wurde beschrieben, dass die Wallfahrt von ehemaligen Bürgerkriegsflüchtlingen aus Sri Lanka, die in Deutschland und anderen Ländern eine neue Heimat gefunden haben, seit 1988 durchgeführt würde. Die Tamilen, die in der Hauptsache Hindus, aber auch Katholiken seien, würden gemeinsam an der Marien-Verehrung teilnehmen, um für Frieden und Versöhnung in ihrer Heimat zu beten.
Thuraisingham Camillus, der 1984 aus Sri Lanka in die Bundesrepublik flüchtete, organisiert die größte Wallfahrt nach Kevelaer. Rund 10.000 Tamilen reisen dazu jedes Jahr aus Deutschland, Finnland, Niederlanden, Italien, Belgien, Dänemark, Frankreich, England und der Schweiz an. Camillus hob hervor, dass die 60.000 Tamilien, die heute in Deutschland leben, auch als Flüchtlinge gekommen seien und sich voll integriert hätten.
Familie Mariyathas mit Rosama (66 Jahre), Anton (41), Rina (34), Bettina (14) und Devina (10) aus Münster pilgert seit 17 Jahren in die Marienstadt. Das Kevelaerer Blatt durfte sie bei ihrer ganz persönlichen Wallfahrt begleiten. Mutter Rosama war mit ihrem Sohn Anton, als er 14 Jahre alt war, zwei weiteren Söhnen und ihrer Tochter geflüchtet. Sie sah das Leben ihrer Familie im Bürgerkriegland bedroht und wollte dort leben, wo Frieden und Lebensraum war. Ihr Glaube, die Fürsprache und der Schutz der Gottesmutter Maria waren und sind ihr sehr wichtig.
In langen und innigen Gebeten in der Gnadenkapelle, der Kerzenkapelle und der Basilika bat sie mit ihrer Familie zusammen dafür, dass sie den richtigen Weg im Leben finden. Gesundheit, Erfolg bei der schulischen Ausbildung der Kinder und ein Arbeitsplatz, mit dem die Familie ernährt werden kann, wurden als Bitte der Gottesmutter zu Füßen gelegt. Um den Segen und die schützende Hand Marias mit in den Alltag zu nehmen, wurden mit den mitgebrachten Rosenkränzen das Fenster des Gnadenbildes, Marienfiguren und das Jesusbild hinter dem Hochaltar berührt und Rosama bekreuzigte die Mitglieder ihrer Familie.
Auch zuhause in Münster sind die Mariyathas mit der Consola­trix Afflictorum eng verbunden. In ihrer Wohnung hängt eine Nachbildung des kleinen Bildchens, das in der Gnadenkapelle seinen Platz hat. Jeden Abend wird gemeinsam mit der ganzen Familie gebetet, für den Schutz gedankt und um Kraft für den nächsten Tag gebeten. Auch für Bettina und Devina war die Wallfahrt nach Kevelaer etwas Besonderes, denn Devina konnte ihr Gebetsanliegen in der Basilika in das Buch neben dem Altar einschreiben und für Bettina war der besondere Ablauf der Messe und die Beteiligung des Chores der tamilischen Gemeinde der Liebfrauenkirche St. Marien aus Berlin ein beeindruckendes Erlebnis. Auch wenn sie momentan eher mit der Familie mitfährt, um ihren Eltern einen Gefallen zu tun, kann sie sich sehr gut vorstellen, die Tradition der Wallfahrt auch später aufrecht zu erhalten.
Das Rahmenprogramm der Veranstaltung war traditionell vom Markt der Möglichkeiten hinter der Basilika geprägt. Neben einem Radio- und Fernsehsender, der tamilische Programme anbot, wurden an vielen Ständen Saris und Stoffe, die in allen Farben glänzten, verkauft, landestypische Speisen angerichtet und Lebensmittel angepriesen.
Rund um die Gnadenkapelle konnten die Kerzenhändler gar nicht so schnell die Auslagen nachfüllen. Selbst die zusätzlich aufgestellten Kerzenständer waren in kürzester Zeit aufgefüllt mit Kerzen, die mit ihrem Licht ein Glaubenszeichen ausstrahlten. Auch die Kevelaerer Gastronomie hatte sich etwas einfallen lassen, um die tamilischen Gäste anzusprechen. An einigen Gaststätten und Cafés standen Schilder mit Angeboten auf singhalesisch, der Landessprache auf Sri Lanka.
Höhepunkt, neben dem Besuch der Gnadenkapelle, war für viele der tamilischen Pilger der Gottesdienst mit Noel Emmanuel. Der Bischof aus Sri Lanka zelebrierte die Messe im Forum der Pax Christi-Kapelle. Tamilische Messdiener, Erstkommunionkinder, Fahnenträger aus vielen europäischen Ländern, Mitglieder der tamilischen Gemeinden sowie zahlreiche tamilische Geistliche und Anja Funke (Beauftragte für Ausländerseelsorge im Bistum Essen) zogen zusammen mit Bischof Emmanuel und Pastor Rolf Lohmann in einer feierlichen Prozession und unter rhythmischen Klängen ein und man fühlte sich in Gedanken in den Inselstaat im indischen Ozean versetzt. Dies wurde auch in der Übergabe eines Blütenkranzes, der dem Bischof umgehängt wurde, und der symbolischen Reichung von Bananen, die ihm gegen die Nase gedrückt wurden, auf exotische Weise deutlich.
Dass die Gottesmutter, die Trösterin der Betrübten, nicht nur Menschen in friedlicher Atmosphäre zusammenführt, sondern Kraft für den Alltag gibt und die Bereitschaft zur Versöhnung weckt, wurde in der „Tagesschau“ in einem Satz zusammengefasst: „So sendet das kleine Kevelaer eine große Botschaft in die Welt.“ (jvdh)