Pastoralreferent und Mitglied der Wallfahrtsleitung Dr. Bastian Rütten blickt mit Freude auf das Wallfahrtsjahr, das am 1. Mai eröffnet wird. Foto: Bischöfliche Pressestelle / Christian Breuer
Drei Mal wird Bischof Erik Varden aus Trondheim am kommenden Montag, 1. Mai 2023, mit einem goldenen Hammer gegen das Pilgerportal der Marienbasilika in Kevelaer schlagen. Sobald das Portal sich anschließend öffnet, ist das Pilgerjahr offiziell eröffnet. Es steht unter dem Motto „Habt Vertrauen – Ich bin es“ – Worte, die nach dem Matthäus-Evangelium Jesus zu seinen Jüngern spricht, nachdem sie auf dem See Genezareth in einen Sturm geraten sind und durch Jesus gerettet werden.
Stürmische Zeiten erlebe auch die Gesellschaft, sagt Dr. Bastian Rütten, Pastoralreferent in Kevelaer und Mitglied der Wallfahrtsleitung. Daher passe das diesjährige Motto gut. „Vertrauen ist wichtig, auch wenn es viele Gründe zu geben scheint, es zu verlieren, sowohl in die Kirche, aber auch in weite Teile der Gesellschaft“, erklärt er. Die lange Zeit der Pandemie, der Krieg in der Ukraine und auch die Krise der Kirche verunsichere die Menschen. „Wir merken, dass die Menschen Trost suchen, wie ihn Maria hier in Kevelaer als ,Trösterin der Betrübten‘ verspricht, aber wir können uns nur trösten lassen, wenn wir Vertrauen haben“, sagt Rütten. „Die Aufforderung zum Vertrauen kommt nicht von Menschen, sondern direkt von Gott. Das heißt, dass wir unserem Glauben trauen dürfen. Man kann sich ja trotzdem zu Themen unterschiedlich positionieren.“
Mit dem norwegischen Bischof Varden wird Wallfahrtsrektor Gregor Kauling erneut einen Geistlichen aus dem Norden am Niederrhein begrüßen, nachdem im vergangenen Jahr bereits der isländische Bischof David Tencer den Wallfahrtsort besucht hat.
Der norwegische Bischof hat einen außergewöhnlichen Lebenslauf: Der 1974 geborene Varden empfing 2011 als Mitglied des Trappisten-Ordens die Priesterweihe. Unter anderem lebte Varden in England und Rom, bevor er 2020 in seinem Heimatland Norwegen zum Bischof geweiht wurde.
Gesprächsangebot auf dem Kapellenplatz
Für das anstehende Wallfahrtsjahr haben die Verantwortlichen geplant, mit dem neuen Pilgerfoyer sowie zahlreichen haupt- und ehrenamtlichen Seelsorgerinnen und -seelsorgern rund um den Kapellenplatz präsent zu sein. „Wir möchten signalisieren, dass wir persönlich ansprechbar sind für die Menschen, die nach Kevelaer kommen“, erklärt Rütten. „Der größte Gottesdienstraum, den wir haben, ist der Kapellenplatz. Denn jede angezündete Kerze, jedes Gebet am Gnadenbild ist schon eine Form von Gottesdienst“, sagt der Pastoralreferent. „Das ist das Schöne an einem Wallfahrtsort: Jeder kann sich hier mit seinen Bedürfnissen verstanden wissen. Einige möchten in Stille eine Kerze anzünden, andere freuen sich auf Musik und sind in der Basilika gut aufgehoben. Ich stelle fest, dass die Leute auf sich achten und merken, dass ihnen der Glaube etwas geben kann. Die Menschen haben trotz aller Krisen Freude am Pilgern“, weiß Rütten aus Gesprächen.
Zu den Höhepunkten in diesem Jahr wird neben den großen Marienfeiertagen und den Wallfahrten, etwa der Tamilen (12. August 2023), der Motorradfahrer (1. Juli 2023) und der Oldtimer-Traktorfreunde (3. Oktober 2023), auch die Rückkehr der Orgel gehören, die derzeit umfangreich renoviert wird. „Der typische Kevelaer-Klang fehlt derzeit, aber er wird wiederkommen“, verspricht Rütten. Er freut sich zudem auf die Festwoche zum 100-jährigen Jubiläum der Ernennung der Wallfahrtskirche zur Basilika Mitte August sowie eine große Schulwallfahrt mit mehr als 1.000 Schülerinnen und Schülern aus Grefrath-Mühlhausen, die seit mehr als einem Jahr vorbereitet wird.
„Ob in der großen Gruppe oder ganz individuell, bei uns sind jede Pilgerin und jeder Pilger willkommen, die zur Trösterin der Betrübten kommen möchten“, lädt Wallfahrtsrektor Kauling ein.
