Mit einer kleinen Feier im engeren Firmenkreis beging die Familie Smets das anstehende Firmenjubiläum ihres Traditionsunternehmens an der Ladestraße. Bürgermeister Dr. Dominik Pichler überbrachte herzliche Grüße und kleine Präsente der Stadt, Kreishandwerksmeister Ralf Matenaer, der erst vor wenigen Tagen Heinz Smets in dieser Position ablöste, ließ die Zeit seit der Firmengründung Revue passieren.

Am 15. April 1966 gründete Heinz Smets das Unternehmen „Sanitär Smets“ auf der Marienstraße in Kevelaer. Bereits Ende 1970 siedelte die Firma für die nächsten 20 Jahre zum Beethovenring um.

Im September 1990 wurden dann die neuen Räumlichkeiten auf der Ladestraße in Kevelaer mit einer Lagerfläche von 600 Quadratmetern und einer Büro- und Ausstellungsfläche von 200 Quadratmetern eröffnet.

Sohn Achim trat 1987 in den Betrieb ein, absolvierte seine Ausbildung zum Gas- und Wasserinstallateur sowie die Meisterprüfungen zum Gas- und Wasserinstallateur und Heizungs- und Lüftungsbaumeister in den Jahren 1994 und 1995.

Nach erfolgreicher Ausbildung zum Industriekaufmann und nach mehrjähriger Tätigkeit in Industrie und Handel trat Sohn Georg 1989 mit in die Geschäftsleitung ein.

Im Jahr 2000 trat Sohn Stefan, nach absolvierter Ausbildung zum Gas- und Wasserinstallateur sowie dem Studium zum Diplom Kaufmann und Betriebswirt, als weiterer Kaufmann in die Firma ein.

2001 wurden die Firma Sanitär Smets – und insbesondere Heinz Smets – für ehrenamtliche Arbeit für das Handwerk und für die Leistung zur positiven Entwicklung des Arbeitsmarktes der Stadt Kevelaer mit dem Marketing-Preis der Stadt Kevelaer ausgezeichnet.

40 Jahre lang bediente Heinz Smets seine Kunden. Dabei wurde er von seiner Frau Ursula, die die gesamte kaufmännische Tätigkeit erledigte, tatkräftig unterstützt.

Im Jahr 2006 zogen sich Heinz und Ursula Smets in den wohlverdienten Ruhestand zurück. Aus der Firma Sanitär Smets wurde die Smets oHG. Die Söhne Georg, Achim und Stefan Smets übernahmen diese als Gesellschafter und Geschäftsführer.

„Heute schon an morgen denken“, unter diesem Motto bereiten sich bereits die Kinder der Gesellschafter nach absolvierter Hochschulreife als nächste Generation auf die gezielte Übernahme der Leitung im kaufmännischen und technischen Bereich des Unternehmens vor.
Mit Fabian Smets steht die nächste Generation in den Startlöchern. Er absolviert ein „Triales Studium“, in dem die technische Ausbildung zum Anlagenmechaniker, die Meisterprüfung und ein Hochschulstudium vereint sind. „So wird die Kompetenzübertragung auch in Zukunft nahtlos, leise und erfolgsorientiert vonstatten gehen können“, ist man in der Familie Smets überzeugt.

Das Unternehmen bedient heute mit einem Team von rund 20 Mitarbeitern einen großen Kundenstamm zwischen Kleve und Düsseldorf und im angrenzenden Ruhrgebiet. „Schnelle und qualitative Arbeit basiert auf fundiertem Wissen, dafür steht das gesamte Team der Smets oHG“, so Georg und Achim Smets.

Auch aus diesem Grund genießt die betriebliche Ausbildung seit Gründung des Unternehmens einen sehr hohen Stellenwert. Über 70 Lehrlinge wurden im Handwerk und im kaufmännischen Bereich ausgebildet. „Die Smets oHG steht daher für Tradition und Moderne. Wir vergessen nicht, woher wir kommen, sind stolz auf das, was wir in den vergangenen 50 Jahren zusammen mit unseren Mitarbeitern aufgebaut haben, und schauen zugleich nach vorne. Innovationen gerade auch im Hinblick auf nachhaltiges Handeln haben für uns einen hohen Stellenwert“, so das Credo der Firmeninhaber.

„Wir planen, entwickeln und montieren für eine lange Lebensdauer. Das setzt Zuverlässigkeit und Kontinuität voraus. Auch bei unseren täglichen Reparaturen, Modernisierungs- und Wartungsarbeiten können unsere Kunden in jeder Hinsicht zuverlässig mit uns rechnen. Das heißt Termintreue, Pünktlichkeit, Höflichkeit, Sauberkeit und exaktes Arbeiten.
Die von uns eingesetzten Produkte namhafter Industriepartner stehen für bewährte Qualität, lange Lebensdauer und zuverlässigen Service. Wir setzen moderne Technik ein, stellen jedoch die Menschen, für die wir unsere Leistungen erbringen, immer in den Mittelpunkt. Darauf können Sie bei uns zuverlässig bauen“, versprechen die Söhne von Firmengründer Heinz Smets.

Der Handel und das Kunsthandwerk liegen bei ihr in der Familie: Veronika Ophey wuchs mit einem Kaufmann und Lederhändler als Vater und einer Töpferin als Mutter auf. Schon als Mädchen malte und bastelte Veronika Ophey gerne, später kam die Leidenschaft für Schmuck hinzu. Kein Wunder, dass ihr Berufswunsch schnell feststand: Sie wollte Goldschmiedin werden. In dieser Woche blickt Veronika Ophey auf 25 Jahre Selbstständigkeit in ihrem Wunschberuf zurück.

Ihre Ausbildung zur Goldschmiedin machte die Kevelaererin in ihrer Heimatstadt bei Cürvers. Es folgten das Fachabitur für Gestaltung in Krefeld und zwei Gastsemester an der staatlichen Zeichenakademie (eine Goldschmiedeschule) in Hanau. Um den handwerklichen Werdegang zu ergänzen, kam noch eine kaufmännische Ausbildung hinzu. „Ich habe alles früh auf ein eigenes Geschäft ausgerichtet“, erzählt die Jubilarin, die ihr Gespür für Mode und Schmuck auch selbst verkörpert. „Mein Vater hat das Haus hier schon während meiner Lehrzeit gekauft“, sagt Ophey und zeigt auf ihr Ladenlokal an der Busmannstraße, wo sie am 19. April 1991 im Alter von nur 26 Jahren eröffnet hat.

Anfänglich hat sie im Schwerpunkt viel in ihrer eigenen Werkstatt angefertigt und wurde im Verkauf durch eine erste Verkäuferin unterstützt. Im Laufe der Jahre änderten sich nicht nur die Mode und das Kaufverhalten, sondern auch die Kundschaft. „Die Dame ab 50 ist heute wesentlich jünger“, weiß die Juwelierin – sicher auch aus eigener Erfahrung. Heute trägt die moderne Frau nicht nur klassischen Brilliantschmuck, sondern gerne auch ausgefallene modische Schmuckstücke passend zur jeweiligen Kleidung.

Auch ihr Geschäft ist mit der Mode gegangen. „Wir stellen uns permanent auf die nahezu jährlich neuen Trends ein und haben dadurch zusätzlich auch die jüngere Käuferschicht erreicht“, erklärt die Inhaberin. Besonders schön sei die Erfahrung, dass sie heute bereits die zweite Generation ihrer Kunden berät und beispielsweise die Trauringe verkauft. „So etwas kann man nicht online bestellen, da eine Hochzeit immer ein sehr individuelles und persönliches Gespräch erfordert , teilt sie die Meinung vieler Kunden.

Anpassen, Reparieren, Anfertigen: Ihre Werkstatt ist heute immer noch ein wichtiger Bestandteil ihres Unternehmens. „Ich stelle mich auf die Kundenwünsche ein und eine ehrliche Beratung ist mir wichtig“, versichert sie, „denn dadurch kann ich heute nicht nur auf die gelegentlichen Käufer schauen, sondern habe mir über die Jahre eine große und zufriedene Stammkundschaft erarbeitet, die nicht nur aus Kevelaer und der Umgebung kommt.“

Neu im Angebot sind besondere Gravuren: „Mit einer Maschine, die den aktuellsten technischen Möglichkeiten entspricht, kann ich nahezu jedem individuellen Wunsch nachkommen, zum Beispiel Unterschriften, Babyfüßchen oder Fotos vom Haustier gravieren“, schildert Ophey.

Inzwischen unterstützen drei Verkäuferinnen die Juwelierin. „Im Weihnachtsgeschäft müssen mein Mann Rudi Beerden und meine beiden Töchter Anna und Paula trotzdem oft auf mich verzichten“, sagt die leidenschaftliche Köchin. Zeit mit der Familie ist für sie daher der wichtigste Punkt in ihrer Freizeit. „Meine 20-jährige Tochter steht mir zudem als Trendberaterin zur Seite – sie weiß, was bei jungen Leuten angesagt ist.“ Auch ihr Mann berät sie zusätzlich bei der Auswahl der Kollektionen.

Jetzt freut Veronika Ophey sich mit ihrem Team auf die Jubiläumswoche. Dafür hat sie sich auch für die Kunden eine Überraschung überlegt: Auf den gesamten Lagerbestand gewährt die Juwelierin 20 Prozent Rabatt – aber nur vom 23. bis 30. April.