Am Eingang am Festzelt strömten nach und nach die Senioren in das Festzelt, entspannt weiterdirigiert von den Mitgliedern von „Kevelaer live“ und der Sebastianus-Schützenbruderschaft Kevelaer. 250 Karten waren im Vorverkauf weggegangen. Am Ende waren es sogar 450 Senioren, die zu „ihrem“ Kirmesnachmittag gekommen waren.

„Wir haben alle Altenheime angesprochen, auch die Caritas und überall Flyer ausgelegt“, versicherte die erste Vorsitzende von „Kevelaer live“, Andrea Klingel. „Unser Hauptmann hatte die Idee. Da haben wir gleich gedacht, das ist doch ein tolles Ding“, verkündete Hans-Gerd „Tutti“ Rütten als Vorsitzender der Seb bei der Begrüßung des Publikums.

„Ich finde es total toll, was hier für die Senioren Kevelaers zu machen“, stand die selbst 70-jährige Gerlinde Peter, die mit der Seniorinnen-Truppe der Faustkämpfer gekommen war, mit iher Meinung nicht alleine.

„Für eine Premiere ist das richtig gut besucht“, freute sich auch Bürgermeister Dominik Pichler. „Kann ja sein, dass das noch mal stattfindet.“ In ein ähnliches Horn stieß Stefan Jansen von der Bürgerstiftung „Seid einig“, die von den Einnahmen des Nachmitags profitieren sollte: „Wir freuen uns, dass die Seb das begonnen hat. Und wir werden unser Bestes tun, damit die Vereine der Geselligen diesen Impuls weitertragen.“ Neben dem Angebot an Kaffee und Kuchen (gespendet von Märkten wie EDEKA oder REWE), hatten sich die Organisatoren auch ein kleines Programm ausgedacht: Das Duo Phantasia brachte die Anwesenden mit ihren Schlagerliedern wie „Ohne Krimi geht die Mimi nie ins Bett“ und „Liebeskummer lohnt sich nicht“ zum Schunkeln.

„Ich versuche da an früher zu denken. Wir sind früher viel mit dem Auto gereist“, schwelgte Irmgard Glaser in Erinnerungen. Sie war mit Enkelin Vanessa und ihrem im Eilisabeth-Stift betreuten Ehemann Jochen da. „Mit dem Rollator komm ich so selten raus. Hier ist es ganz schön“, fand die 85-jährige Christa Witeck, die mit ihrer vier Jahre jüngeren Schwester Herta Schmid die Atmosphäre und die Leckereien genoss. Die Seb Fahnenschwenker Tobias Langenhuizen, Jana Neumann und Michael van Berlo trugen zusammen mit Karin Thomas und einem historischen Beitrag zum Programm bei.

Danach war es Karl Timmermann vorbehalten, für Stimmung im Festzelt zu sorgen. Der Schlagersänger holte zu einem „Howard-Carpendale-Medley“ vier Frauen als „Gogo-Girls“ auf die Bühne, stand auf den Bänken, flirtete mit den alten Damen und rief den Leuten zu: „Nächstes Jahr kommen Sie wieder und bringen noch Onkel und Tante mit.“ Robert Achten bannte die Senioren mit einem Vortrag op Platt in seinen Bann.

Und zum großen Finale sorgten die „Swingenden Doppelzentner“ mit schmissigen Melodien sowie alle Vortragskünstler und der Festkettenträger, der das Lied „Wir feiern hier – wir feiern dort“ auch in diesem Rahmen sang, für einen würdigen Abschluss der dreistündigen Veranstaltung.

Am Morgen des letzten Kiremstages waren die Geselligen Vereine zum Haus des Festkettenträgers Heinrich von Bühren gezogen, um nochmal ein Abschiedsgläschen mit ihm zu trinken und ihm anschließend mit Musik und viel guter Laune zum Alten Rathaus zu begleiten.

Bevor er aber die Festkette abgab, dankte van Bühren ausführlich der St. Petrus Schützenbruderschaft mitsamt der Wache, seinem Adjutanten Werner van Gisteren und ganz besonders seiner Ehefrau. Van Bühren regte an, dass die Festkette über die Kirmes hinaus auch bei anderen Festivitäten getragen werden sollte. Bürgermeister Pichler zeigte sich dem Gedanken gegenüber aufgeschlossen.

Nachdem van Bühren im Rathaussaal nochmal den Peterei-Schlager „Wir feiern hier – wir feiern dort“ angestimmt hatte, waltete Dominik Pichler seines Amtes und übergab ihm die traditionelle Glasmalerei und die Festketten-Nadel. Begleitet vom Musikverein tanzten van Bühren und seine Frau dann im Rathausflur. Vor der Tür wurden sie schließlich von der Wache empfangen, die eine Kirmespopp mit seinem Konterfei auf einem Fußballfeld (mit Mini-Schalke-Fahne = seinem Lieblingsverein) aufgestellt hatte. Die wurde am Abend dann unter großer Anteilnahme der Bevölkerung verbrannt. Das Feuerwerk bot für alle Kirmesbesucher am Ende nochmal ein optisches Highlight nach fünf stimmungsvollen Tagen.

Mit dem traditionellen ganz frühen Wecken durch den Spielmannszug der Freiwilligen Feuerwehr und der morgendlichen Begrüßung des Festkettenträgers durch seine Wache begann der Höhepunkt der Kevelaerer Kirmes, der Kirmessamstag.

Später versammelten sich die Vorstände aller Vereine und Fahnen-Abordnungen auf dem Kapellenplatz, wo sich „Tütten Thei“ Theo Janssen vom VFR Kevelaer an seinen Morgen als Festkettenträger 20 Jahre zuvor erinnerte. „Ich war so nervös, ich konnte das alles nicht so registrieren. Man nimmt so viele Gesichter wahr, da bist du so da drin.“

Fast entspannt wirkte da – nach außen hin – der angehende Würdenträger des Jahres 2018, Heinrich „Heinz“ van Bühren. „Die Anspannung steigt und wird bestimmt mehr werden“, gab er vor dem Abmarsch einen kleinen Einblick in seine Gemütsverfassung.

Anschließend zogen alle Vereine zum Alten Rathaus, um dort die Festkettenübergabe durch den Bürgermeister der Stadt Kevelaer, Dominik Pichler, mitzuerleben.
„111 Jahre sind ein guter Zeitpunkt, um festgebender Verein zu sein“, bettete Pichler das Ereignis in die Geschichte der Petrusgilde mit ein. „So wie ich ihn in den vergangenen Wochen und Monaten kennengelernt habe, ist es ein würdiger Festkettenträger“, sagte der Bürgermeister und erntete für diese Bemerkung Gelächter. „Ich sage schon, wenn mal einer dabei ist, der nicht würdig ist“, schob er humorvoll nach.

Danach überreichte er van Bühren die Festkette, die seine und van Gisterens Enkel auf dem Kissen aus dem Rathaus heraus nach vorne getragen hatten.

Auf der neuen Plakette der Petrusgilde sind das Petrus-Kapellchen, zwei Flügel, ein gebrochenes A und eine „111“ zu sehen. Die „111“ steht für den 111. Geburtstag der St.-Petrus-Schützen, die Flügel für den Job des Präsidenten als Provinzial-Geschäftsstellenleiter in Wemb. Und das gebrochene A repräsentiert als Zeichen für die Arbeitsvermittlung den Beruf seines Adjutanten Werner van Gisteren.

Schon der Vater hatte die Kette getragen

„Was für ein Moment“, war dessen erster Satz in seiner Rede. „Jetzt mit der Kette spielen die Gefühle doch etwas verrückt. Und meine Knie – wie gut, dass hier ein weicher Teppich liegt.“
„Fünf Uhr aufstehen, das ist gar nicht meine Zeit“, gestand der frisch Ausgezeichnete und dankte dem Spielmannszug für dessen Hilfe dabei. „Für mich gibt es zwei Dinge, die mich bewegen: Eine große Achtung und Respekt vor dieser Kette, denn ich weiß, wer sie schon alle getragen hat. Unter anderem sei dies sein Vater Willi van Büren 1977 gewesen. „Ich bin froh, dass es geklappt hat, dass ich seine Plakette tragen darf.“

Dazu kämen noch „Stolz und Freude, dass ich die Kette übertragen bekommen habe – für euch, die Peterei, die geselligen Vereine und die Stadt Kevelaer“, wandte er sich an Pichler, dessen Hoffnung sicherlich sei, „dass ich sie am Montag wohlbehalten zurückbringe.“ Er versprach, sein Bestes zu geben. „Ansonsten wird die Festkette doch wohl gut versichert sein, oder?“, erntete er großes Gelächter.

In dieser bedeutenden Stunde vergaß er nicht das Schicksal des Vorstandsmitglieds der Geselligen Vereine Georg Bors. „Sieh zu, dass Du wieder fit wirst. Wir brauchen Dich.“ Er dankte seinem Adjutanten Werner van Gisteren, mit dem er seit 50 Jahren befreundet ist, den Ehefrauen und seinen und van Gisterens Enkeln, die stolz die Festkette zum Bürgermeister tragen durften.

Im Anschluss ging es in den Gottesdienst in der Basilika, wo Gregor Kauling von Gott sprach, „der uns die Freude gönnt“ und das Leben liebe. „Es tut uns gut, Gemeinschaft zu erleben und Freude zu schöpfen.“ Danach gingen alle Vereine mit dem Festkettenträger zum Gnadenbild, die Fahnenschwenker erwiesen den auf den Stufen der Basilika stehenden Honoratioren die Ehre.

Dann zog sich ein langer Lindwurm der Vereine – geschuldet der Baustellensituation auf der Hauptstraße – von der Busmannstraße aus vorbei an den Stufen und durch die City. Der Festkettenträger und sein Adjutant winkten von der Pferdekutsche aus den Menschen zu, die ihnen begeistert zujubelten.

Im Festzelt gratulierte der Vorsitzende der Geselligen Vereine, Peter Tenhaef, der evangelischen Pastorin Karin Dembek mit einem Blumenstrauß, wurde der nach Kevelaer gezogene langjährige Wallfahrtsrektor Richard Schulte-Staade mit Ovationen gefeiert, wurden Reden gehalten.

Und was wäre die diesjährige Kirmes, wenn nicht Heinrich van Bühren am Mikrofon spontan das Lied dieser Tage, „Wir feiern hier, wir feiern dort“, angestimmt hätte – die Melodie, die Basilikaorganist Elmar Lehnen spitzbübischerweise im Begrüßungsvorspiel des Gottesdienstes mit eingebaut hatte.